Historia bakom magdans / orientalisk dans
Magdans, orientalisk dans eller bellydance vilket är det internationella namnet sedan slutet av 1800-talet, har en mycket omdiskuterad historia. Några av teorierna är bland annat att:
- Dansen härstammar från en religiös dans som genomfördes som en ritual av tempelprästinnor. Så tidigt som 1000 före Kristus har tempelgravyrer föreställande dansare hittats i Mesopotamien, Egypten och Grekland.
- Dansen uppstod i det antika Mellanöstern ur en dans som var förknippad med ritualer för att förbereda förlossningen.
- Dansen härstammar från forntida egyptiska danser.
- Dansen har sitt ursprung i Indien för över 5000 år sedan, och spreds genom hela Mellanöstern med migrationen av resandefolk eller romer i Europa, Ghawazee i Egypten, och Nawar i Indien. Romerna nådde så småningom Europa där dansen blev känd som "flamenco". Många rörelser inom modern flamenco är fortfarande mycket lik magdans.
Orientalisk haremscen, oljemålning av Stephan Sedlacek (1868-1936)
Målning av Jean-Léon Gérôme, en fransk 1800-tals konstnär.
Historiskt sett har dansen alltid varit en viktig del av den arabiska kulturen. Raqs sharqi (orientalisk dans), den klassiska egyptiska stilen av magdans, utvecklades under första halvan av 1900-talet och är en bred kategori av olika former av dans, såsom raqs beledi, saidi, ghawazee, shaabi och awalim. Raqs beledi är den informella, sociala formen av dansen, på arabiska "folkdans" eller "dans för mitt land". (Läs mer om de olika dansstilarna)
I traditionella islamiska samhällen levde män och kvinnor till stor del segregerade liv. Kvinnorna levde och umgicks med kvinnliga vänner och familj i en separat del av ett hus, vilket kallades harem ("förbjuden"). Män som inte var medlemmar i den närmaste familjen fick inte komma in i harem-delen.
Under Napoleons fälttåg år 1798 i Egypten blev européernas intresse för arabvärlden större. I hans egyptiska expedition ingick en grupp av 167 forskare: matematiker, naturforskare och kemister.
Fram till mitten av 1800-talet kallades de östra områdena, särskilt Persien, Mesopotamien, mindre Asien, och Egypten, för Orienten. Mystiken i öst underblåste de föreställningar som fanns av en grupp europeiska konstnärer och författare, de kom att kallas orientalister.
Eugène Delacroix, Jean-Léon Gérôme, och Jean Auguste Dominique Ingres var några av de mest framstående figurerna i den orientalistiska rörelsen, orientalismen. Orientalistiska målningar beskrivs ofta som väldigt erotiska med sina bilder från haremlivet: halvnakna konkubiner, liggande på kuddar med svajande påfågel-fläktar, vackra magdansöser som dansar för sultanen eller en grupp av män. Dessa konstverk var helt missvisande av den verklighet som existerade i mellanösternkulturen och den roll som dansen spelade i den.
Den orientalistiska rörelsen hade utan tvekan bidragit till den populära missuppfattningen att magdans var en dans av förförelse, som utförs för att tillfredsställa män. I själva verket, på grund av den traditionella könsuppdelningen i Mellanöstern, dansade kvinnor endast i kvinnligt sällskap bland vänner och familj. Ibland kunde en professionell dansare och musiker vara inbjudna till en tillställning för kvinnor. Idag är könsuppdelningen inte lika strikt och dansen praktiseras i många städer.
Chicago World Fair 1893
Dans från Mellanöstern presenterades för den amerikanska allmänheten 1893 på världsutställningen "Chicago World Fair", som innehöll bland annat en utställning med namnet "Street in Cairo" ("En gata i Kairo"). Denna utställning innehöll autentiska dansare från flera länder i Mellanöstern och Nordafrika, inklusive Syrien, Turkiet och Algeriet, men det var dansarna från den egyptiska teatern i "En gata i Kairo" som blev mest kända. Men de snabba höftrörelserna och det faktum att dansöserna visade bara magar var chockerande och många offentliga personer, främst Anthony Comstock, en amerikansk sedlighetsagitator, försökte stänga den egyptiska teatern på utställningen.
Världsutställningen i Chicago 1893
Termen "Bellydance" tillskrivs ofta Sol Bloom, världsutställningens underhållningschef. I sin marknadsföring använde han ordet på franska, "Danse du Ventre" (ungefär "magens dans" eller "dans med magen"), som tidigare var myntat av orientalisterna. I slutet av 1900-talet var det socialt oacceptabelt att hänvisa till någon del av människans anatomi. Att använda ett ord som kunde översättas till "Bellydance" var skandalöst och som planerat, uppmärksammades utställningen och dansen.
Vissa påstår att en av dansöserna som medverkade i "Street in Cairo" var syrianskan Fahreda Mazar Spyropoulos som uppträdde med en form av raqs sharqi i showen "The Algerian Dancers of Morocco". Fahreda blev så småningom känd under namnet "Little Egypt", ett namn som många andra dansöser senare kom att använda sig av. Little Egypt fick stor uppmärksamhet och populariserade denna form av dans, som kom att kallas "Hootchy-Kootchy". Musiken till dansen var skriven av Sol Bloom för dansöserna som uppträdde på "Street in Cairo". Många år senare hävdar Sol i sin självbiografi att Fahred aldrig hade medverkat på världsutställningen.
Under de kommande decennierna, kunde magdans endast ses vid burleskklubbar, karnevaler, cirkusar och privata tillställningar. Dansen var ofta missvisande, utförd av outbildade imitatörer som utförde en erotisk dans vilket gav dansen ett tvivelaktigt rykte.
Även svenskar var chockade. En tidning rapporterar hem till Sverige om en "liderlig" svensexa i Chicago 1897:
"Little Egypt" dansade på middagsbordet mellan glas och tallrikar uti "the altogether". Detta är den drägt, som allas vår moder Eva begagnade då hon före syndafallet lustvandrade i paradiset med Adam.
Magdans i Hollywood
Uppfinnaren Thomas Edison och hans filmbolag gjorde flera filmer med magdansöser på 1890-talet, däribland turkiska dansösen Ella Lola (1898), Crissie Sheridan (1897), och Princess Rajah Dance (1904). Många Hollywood-produktioner följde, vilket ytterligare populariserade magdansen, medan det på samma gång förstärkte en falsk och negativ stereotyp om den. Från början fanns det bara tre roller för en magdansös: en slav, en bakgrundsdansare eller en svekfull kvinna som använde sin charm för att lura huvudpersonen.
Under 1930-talet och 1940-talet blomstrande den egyptiska filmindustrin och många musikaler som innehöll magdans producerades. Perioden kom att kallas för "The Golden Era". Några av dem som dansade i dessa musikaler var de legendariska dansarna Samia Gamal, Tahiya Karioka, och Naima Akef som är kända över hela världen.
Hollywood gav ett betydande bidrag till magdansdräkten eller magdanskostymen. Inspirerad av europeiska vaudeville och burleskkläder, skapade Hollywood-designers tvådelade bh- och bälteskostymer med fransar och pärlor, som först började användas av de egyptiska dansarna på 1930-talet, och kom sedan att spridas till resten av Mellanösterns dans. Traditionellt fanns det ingen speciell magdansdräkt. Faktum är att kläderna man dansade i från början, täckte och dolde kroppens konturer, med bara en halsduk eller bälte knutet runt höfterna för att markera rörelserna.
Magdansös Princess Rajah Dance, 1904
Ella Lola, turkisk magdansös, 1898
Magdans på Casino Opera i Kairo
En libanesisk sångerska, dansös och skådespelare, Badia Masanbi, öppnade på 1930-talet en nattklubb i Kairo som hette Casino Opera. I samarbete med flera västerländska koreografer och en grupp dansare, började Badia att förvandla folkdansen, raks baladi, till en föreställningsrutin. Den nya mer teatrala versionen av mellanösterndansen kom att kallas egyptisk Raks Sharki (orientalisk dans) eller egyptisk kabaré. Raks Sharki är ett arabiskt namn för den moderna mellanösterndans som västerlänningar kallar för bellydance eller magdans på svenska.
Annons för Casino Opera Kairo i en tidning från 1941.
Denna folkdans utfördes oftast i små utrymmen och mestadels stillastående, jordnära med fokus på höfterna. Badia och hennes företag utvecklade den traditionella dansens form. Raks Sharki utnyttjar större ytor för att fylla scenrummet. Fler steg infördes så som arm- och bröströrelser. Dansen blev mer och mer uttrycksfull och engagerande för publiken.
Badia krediteras också med införandet av den nya magdanskostymen i Egypten, på arabiska kallad bedlah som betyder "kostym". Dräkten är den som många idag förknippar med magdans och består vanligtvis av en figursydd topp eller behå, ett höftbälte och en hellång kjol eller haremsbyxor. Bh:n och höftbältet är oftast dekorerade med massor av hängande trådar av pärlor och glittrande stenar och skimrande pärlor påsydda i intrikata mönster som accentuerar kurvorna på dansösens kropp.
Magdans i konflikt med religionen
Det fanns vissa offentliga och religiösa personer i Egypten och i andra nordafrikanska länder i Mellanöstern som ansåg att Raks Sharki var oanständigt och moraliskt förkastligt. Efter den sista ottomanska härskaren av Egypten, kung Farouk som störtades 1952, förbjöd den nya regeringsrepresentanten Raks Sharki på religiösa grunder. Men det blev snart klart att bellydance var en av de största styrkorna de hade för att locka till sig internationella turister, och dollar, till Egypten. På grund av ekonomiskt och socialt tryck hävdes förbudet år 1954, men det fanns flera begränsningar, bland annat skulle magen täckas och floorwork (liggande dans) var förbjudet.
Även idag är offentlig magdans förbjudet i vissa länder, i andra är det förbjudet för infödda men tillåtet för utlänningar, och i andra är det tillåtet men du kan riskera att bli utfryst om du har en inkomst som magdansös.
Magdans i modern tid
Raks Sharki anammades snabbt av många länder i Mellanöstern och har utvecklats till flera olika stilar. När invandrare från Turkiet, Iran och arabstaterna började invandra till New York på 1930-talet och 1940-talet, började dansare utföra en blandning av dessa stilar på nattklubbar och restauranger. Denna fusion kom att identifieras som klassisk kabaré eller American Cabaret bellydance. Den orientaliska dansen fortsätter att utvecklas och erbjuder ett inspirerande utbud av dansstilar som ofta innefattar inslag av balett, jazz, latin, flamenco och indisk dans (bollywood). Några av de mest framstående magdansstilarna inkluderar egyptiska, turkiska, libanesiska, romsk och American Tribal stilar.
Magdans har blivit en del av den internationella populärkulturen. Dess rika och kontroversiella historia bidrar till dess lockelse. Idag är magdansen lika mångfacetterad som världens samhälle som hjälpt till att forma den. Det kan fungera som ett sätt att uttrycka sig på, fungera som motion, vara en del av en andlig eller meditativ handling, erbjuda möjligheter att träffa nya vänner och ha kontakt med andra och naturligtvis stor glädje. Det är verkligen en dans för varje kvinna - men även man - även om de inte är lika många inom magdansen.